viernes, 5 de junio de 2015

Quizá solo es un hasta luego



Llegan las vacaciones de verano (tras el último achuchón) y con ellas, el final de curso. La verdad es que hace 9 meses, un embarazo, ni nuestro profesor ni nosotros teníamos idea alguna de cómo era un portfolio. En estos nueve meses, como lo hace un niño, esto ha ido tomando forma y evolucionando, ha ido desarrollándose y madurando, aprendiendo y tomando parte de nosotros. Ahora que esto acaba, creo que hemos dejado el listón alto, pero todavía le queda mucho por subir.

Al principio, en la carta al lector, dije
"Según nos ha explicado el profesor, un portfolio sirve para apreciar los conocimientos que hemos adquirido, en este caso en CMC."
Ahora creo que tengo un poquito más claro lo que es un portfolio. Un portfolio es una parte de ti, podría entenderse como el diario al que cuentas todas tus dudas y cotilleos sobre algo, en este caso fue sobre ciencia, no solo la asignatura CMC. Seguro que si lees el portfolio entero, de golpe, de principio a fin y tienes un poco de atención, serás capaz de ver como yo he ido evolucionando con él, o él conmigo. Aún así un portfolio, o por lo menos la concepción que yo me he hecho de él, no se puede definir. Para cada uno es algo diferente, porque todos somos diferentes.

¿Para qué me ha servido a mi? pues la verdad es que para mucho, y no solo el portfolio, sino la asignatura entera. Independientemente de que los temas me gustaran más o menos, siempre había algo que me llamaba la atención. Y es que para mí no ha sido estudiarme otra asignatura más, sino despertar mi curiosidad en muchos aspectos que quizá sola no hubiera despertado.

Ahora que acaba el curso yo me veo más friki, en el buen sentido de la palabra, y me gusta serlo. De esos frikis que ven Orbita Laika, que se ríen con los monólogos de Fame lab y que ven vídeos en youtube de cuentas como Quantum Fracture, AsapSCIENCE o las muchas cuentas de BuzzFeedVideo. De esos frikis que siguen en twitter cuentas como Google Facts y que buscan todas las dudas que tienen en internet porque no quieren quedarse con ninguna. Y sin embargo soy normal (aunque mis amigas digan lo contrario), que creo que hay muchos prejuicios/stereotipos sobre este tipo de frikis. Para mí, esto es más logro que todo o que haya podido aprender en la asignatura, porque no solo me ha dado el pez, sino me ha enseñado a pescar.

Centrándonos un poco más en lo que hemos visto este año, yo creo que el tema que más me gustó fue el del universo. Pero aun así es que no podría decir un tema en el que no haya aprendido algo que me haya parecido interesante y me haya gustado. Se puede mejorar muchísimo, se puede hacer más elaborado incluso, pero haría falta experiencia, una experiencia que no teníamos cuando esto empezó y que con el tiempo hubiera desembocado en tener un poquito más de libertad (a pesar de que ya hayamos tenido mucha de por sí). Porque era esto lo que a mí me chocaba. Por un lado, cuando empecé a tomarle el punto comencé a querer hacer o deshacer cosas y me daba "coraje" no poder hacerlo. Pero es que por otro entendía que era un trabajo, que por mucho que se me olvidara, esto no era un blog personal en el que pudiera hacer lo que quisiera, era un trabajo para una asignatura del instituto, pero es que era tan difícil separarlo...

Sé que toca despedirse, que esto se acaba. Pero no es un fin, porque el portfolio ha dejado en mí tanto como yo en él y sé que seguiré creciendo y aprendiendo y que acabaré haciendo más cosas relacionadas con esto. No será este año, ni el siguiente quizás, pero sí sé que esto no se queda aquí. Son experiencias que dejan su huellita, porque siempre se dice que en internet (y en nosotros) todo deja rastro.
adios perrito

martes, 2 de junio de 2015

La Nanotecnología, el carbono y el futuro

Para ser sincera, desde pequeña he pensado que la tecnología eran robots muy muy muy pequeñitos y ahora me di cuenta de que estaba totalmente equivocada.

La nanotecnología en verdad es trabajar con los materiales a escala nanométrica, que para que os hagáis una idea es como si partiéramos un metro, la altura aproximada de un niño de 6 años, en mil millones de partes. Esto viene a ser trabajar con los átomos uno a uno, modificando las estructuras de los materiales para darles propiedades nuevas y asombrosas.

Parece ser que uno de los elementos que más potencial tendría para trabajar con él, nanotecnológicamente hablando, sería el carbono. Por ahora se han descubierto materiales como

  • El grafeno y el grafano
Resultado de imagen de estructura del grafenoLa estructura del grafeno es hexagonal y es la resultante de separar el grafito, la mina de un lápiz por ejemplo, en capas de un átomo de grosor. El grafano es un derivado de este que consiste en enrollar esa estructura formando tubos o esferas.


Las aplicaciones que podrían tener todos estos materiales son casi infinitas en todos los campos. Desde medicamentos que actúen solo en las zonas específicas para la medicina, hasta nanoprocesadores o pantallas flexibles para el campo de la informática y las telecomunicaciones, pasando por tejidos que no se manchan, detectores de fugas de gases, tuppers que te indiquen el estado de la comida... 

Algo que me ha llamado mucho la atención en todo lo que llevo haciendo el portfolio es que la mayoría de las veces se desarrolla una tecnología impresionante y que a la hora de llevarla a la vida real o de relacionarla con la demás tecnología, se queda ahí el asunto. Pero con esta tecnología no ha pasado así, en ninguno de los dos sentidos. Es aplicable a la vida real, de hecho ya se aplica en miles de objetos que tienen fibra de carbono, que no es más que estas estructuras de carbono hechas hilos y entretejidas; y se puede relacionar con otro tipo de tecnología, las impresoras 3D.

Las impresoras 3D, por si no sabéis lo que es, son una especie de impresoras que son capaces de construir maquetas y objetos en 3 dimensiones desde un diseño por ordenador. Estas impresoras están ahora en gran auge hasta el punto de comercializarse al público siendo fácil encontrarlas en internet. 
Unas investigaciones recientes han conseguido unir estos dos grandes avances y fabricar nanocables de óxido de grafeno reducido con una impresora 3D.


Por ahora es imposible saber a dónde llevará todo esto, pero seguro que estas tecnologías todavía tienen mucho por descubrir.


Bibliografía:

martes, 26 de mayo de 2015

Los metamateriales



En innumerables películas y series siempre hemos visto superhéroes que podían hacerse invisibles, o bien personajes que utilizaban capas de invisibilidad para ocultarse al hacer sus travesuras. Todos recordaremos esta escena de la conocida película Harry Potter y la piedra filosofal, y quién no ha soñado alguna vez con tener una de estas... Pues la capa de invisibilidad podría dar el salto desde la gran pantalla hasta la vida real.

Esto podría ser posible gracias a los metamateriales, unos materiales artificiales que tienen unas propiedades electromagnéticas algo inusuales. Aunque hay quien solo reconoce como metamaterial aquellos materiales que tienen una refracción negativa, es decir, que "aparta" la luz para que no se pueda ver. 

Viktor Veselago fue el primero que definió los metamateriales incluso antes de que fueran una realidad. Concibió en su imaginación que propiedades tendría para un nuevo material al que se le alteraran de forma simultanea su permitividad eléctrica y su permeabilidad electromagnética, obteniendo como resultado teórico una capacidad de alterar el ángulo de refracción de las ondas electromagnéticas. Lo que significa el primer paso hacia la invisibilidad.

¿Pero es de verdad posible? Pues se puede decir que sí ya que científicos estadounidenses que trabajan con financiación del Pentágono han conseguido dos tipos de materiales que hacen que la luz esquive objetos tridimensionales haciéndolos de hecho invisibles, según informan las revistas 'Nature' y 'Science'. Esta última ya había escrito un artículo sobre estos materiales en 2010 incluyéndolos entre los 10 grandes descubrimientos de la primera década del siglo XXI.

Para explicar cómo funcionarían estos materiales imaginemos un río en el que hay una roca. El agua del río sigue su cauce y cuando se encuentra con la roca la "rodea" y continúa por la misma dirección. Pues con la luz pasaría igual. Un objeto cubierto con un metamaterial haría que la luz lo rodeara, y al no ser absorbida ni reflectada, la luz nos llegaría como si no hubiera ningún objeto en ese espacio.

Los metamateriales son capaces de invertir varios efectos físicos como el efecto Cherenkov, el efecto Goos-Hänchen y el más conocido efecto doppler:

Resultado de imagen de efecto doppler

A demás estos materiales podrían tener un gran valor en el campo de las telecomunicaciones y la óptica puesto que permite amplificar la información contenida en las ondas evanescentes que se pierden por el uso de lentes convencionales.

A pesar del gran avance que se ha hecho hasta ahora, los metamateriales están hechos de metal y son muy frágiles, así que quedan lejos de esa ansiada capa de invisibilidad.

Aunque mi reflexión personal es que no todo sería de color de rosa si consiguieran desarrollarse completamente, ya que nada que sea bueno precisa de ocultación. Un ejemplo es que son los ministerios de defensa tanto de Estados Unidos como de otros países (sin que se libre España) unos de los mayores interesados en que todo esto salga adelante y no sé por qué, no me da buena espina lo que pudieran hacer con esta tecnología (pudiera ser por lo que hicieron con la energía nuclear, a lo mejor). De hecho, párate a pensar en qué harías si pudieras hacerte invisible, y seguro que no sería nada bueno. 


Bibliografía:



lunes, 25 de mayo de 2015

Nuevos y asombrosos materiales




Más allá de los típicos contenedores de vidrio, papel o plástico, hoy día existen muchos materiales sintéticos con unas propiedades muy variopintas y que podrían ayudarnos en muchos campos de la vida. Aquí algunos sorprendentes ejemplos:



Espuma de titanio


Seis nuevos materiales artificiales que prometen cambiar el futuroUnos científicos alemanes han conseguido mezclar la espuma de poliuretano, utilizada como aislante, y el titanio, utilizado en prótesis medicinales debido a su biocompatibilidad, creando un material ultraligero similar a los huesos y resistente que se piensa, podría ser un buen regenerante de estos órganos. Esta espuma dejaría crecer los huesos en su interior pero aportándole fuerza y consistencia, como si fuera hormigón armado.

Material utrabsorbente


Seis nuevos materiales artificiales que prometen cambiar el futuroEste material, llamado Upsalita en honor a sus creadores suecos, es el material más absorbente y con más superficie de absorción conocido, 800m2 por gramo. Su descubrimiento fue por error, pero gracias a ese error en un futuro podría usarse para objetivos muy diversos, desde recoger vertidos de petroleo, hasta mantener seco el interior de los dispositivos electrónicos, pasando por absorber olores en la industria farmacéutica.


Seis nuevos materiales artificiales que prometen cambiar el futuroEl aerografeno es el material más ligero conocido hasta ahora. Creado en China, tiene una densidad de solo 0,16g/cm3.  Su descubrimiento fue publicado en la revista Nature ya que es capaz de absorver hasta 900 veces su peso y podría utilizarse para objetivos similares a los de la upsalita.

El shrilk


Este material es similar a la aleación del aluminio por su resistencia y dureza pero mucho más ligero y con unas propiedades asombrosas. Los investigadores fueron capaces de variar su rigidez controlando el contenido de agua pero a demás es fácil de moldear en formas complejas. Pero lo que es aún más sorprendente si cabe es que es biocompatible y biodegradable, lo que significa que es una gran alternativa a los plásticos y otros muchos materiales muy contaminantes, poniendo así fin a muchos dilemas medioambientales que hay hoy en día. Desde pañales, bolsas de basura o envases, se puede utilizar hasta para reparar una hernia.

Como estos, miles de materiales están siendo fabricados en muchos puntos del mundo poniendo muchas alternativas sobre la mesa a esos materiales que siempre han sido utilizados y que en su mayoría contaminan mucho nuestro planeta.


Bibliografía:

miércoles, 20 de mayo de 2015

¿Contra el cambio climático?

El cambio climático es un cambio significativo y duradero de los patrones locales o globales del clima. Todos sabemos que está estrechamente relacionado con el efecto invernadero, que es un fenómeno natural en el cuál la radiación de calor de la superficie de un planeta, en este caso la Tierra, es absorbida por los gases de la atmósfera y es reemitida en todas direcciones, lo que resulta en un aumento de la temperatura superficial. Los gases más eficientes en absorber el calor se llaman gases de efecto invernadero o gases de invernadero, entre ellos está el CO2, gas que emitimos al respirar, que se produce en la combustión de los motores de los vehículos, al quemar combustibles fósiles para crear electricidad...  Las consecuencias de este cambio climático son verdaderamente escalofriantes (http://cambioclimaticoglobal.com/impacto-del-calentamiento-global-y-el-cambio-climatico), pero lo que deberíamos preguntarnos es qué se puede hacer para evitarlo.
La respuesta más obvia (no es dejar de respirar..jaja) sería reducir las emisiones de CO2, investigando y explotando fuentes de energía más limpias, potenciando vehículos con biocarburantes o híbridos... Pero la idea que más se contempla ahora es enterrarlo. Sí, como los residuos radioactivos de las centrales nucleares. Y aquí es donde empieza la controversia.

A FAVOR:


Wallace S. Broecker es un investigador estadounidense considerado "el padre del cambio climático". Su opinión es que para luchar contra esto no solo vale reducir emisiones, sino que sería necesario enterrar el CO2, no solo el que se produce, sino intentar extraerlo del la atmósfera y enterrarlo. Broecker no ve posible que las energías alternativas despeguen en los próximos 50 años y propone esta solución como única para reducir el cambio climático.

Y ya que proponen esta idea, han empezado a pensar en cómo sacarle tajada al asunto. Como se puede ver en esta gráfica interactiva (http://www.elmundo.es/elmundo/2006/graficos/mar/s3/dioxido.html) la idea es enterrar el CO2 en yacimientos de petróleo donde cueste extraer esta materia para que ejerza presión y salga con más facilidad.


EN CONTRA:

Expertos del Centro Danés para las Ciencias de la Tierra, en Humlebaek, son los responsables de este estudio que destaca cómo el gas enterrado en el fondo oceánico puede conducir a la acidificación de los mares y afectar la cadena alimentaria. Este estudio publicado en la revista Nature Geoscience, advierte que algunas de las consecuencias de esto podrían ser: acidificación en aumento del fondo marino, daños irreparables en el esqueleto de los corales o por ejemplo el debilitamiento de las conchas de ciertos moluscos que quedan indefensos ante sus depredadores.

La principal amenaza para estos almacenes terrestres, evidentemente, son los terremotos. Así como lo son para los almacenes o cementerios nucleares. Por cierto, hace menos de una semana las Cortes de Castilla y León aprobaron por unanimidad una resolución que rechaza de forma clara y rotunda la instalación del Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos nucleares en esta comunidad autónoma. La Resolución adoptada manifiesta "la absoluta oposición" de las Cortes a esta posibilidad, algo de lo que se han congratulado ONG como Greenpeace.

¿Mi opinión?

Cuando lo escuché en clase eso de enterrar el CO2 pensé que eso no podía ser nada bueno, aunque muchos expertos estén de acuerdo en que es la única solución realista contra el cambio climático. Y ahora que he buscado un poco más sobre el tema, sigo pensando en que no puede traer nada bueno ni a corto ni a largo plazo. A pesar de que lo he buscado, no encuentro qué se supone que va a pasar con ese CO2 en el futuro, porque enterrado o no sigue siendo un gas contaminante que tenemos en la tierra. A demás, el principal inconveniente que le veo es que les proporciona una escusa a las grandes compañías petroleras y demás interesados en que los combustibles fósiles sigan liderando nuestras fuentes de energías, para que las fuentes de energía alternativas sigan siendo algo inviable y propio de las películas de ciencia ficción. Se sigue buscando la forma más cómoda de tener la conciencia tranquila con este tema sin que implique perder dinero y con eso, nos estamos jugando la tierra.


Bibliografía:
http://cambioclimaticoglobal.com/
http://www.20minutos.es/noticia/474106/0/cambio/climatico/co2/
http://www.elreservado.es/news/view/222-noticias-ciencia/280-enterrar-co2-no-es-la-mejor-solucion

miércoles, 13 de mayo de 2015

Hacia un mundo más sostenible


Puede parecer que es imposible que desintoxiquemos a nuestra sociedad de los combustibles fósiles como fuente principal de energía, pero la realidad es que no está tan lejos como pueda parecer. Dejando de lado los grandes intereses políticos en contra de las nuevas energías renovables, o mejor dicho, a favor del dinero que el petroleo les genera a grandes compañías, la verdad es que se están haciendo pequeños y silenciosos avances. ¿Le ganaremos la batalla a la contaminación?



Casas autosustentables


Kymco
Kymco
Esta casa, situada en la localidad de Larvik, al sur de Oslo, no solo no emite ni un gramo de CO2, sino que produce un sobrante de energía para que un coche eléctrico pueda recorrer más de 20.000km. En sus 200m2 se unen fuentes de energía solar fotovoltaica y geotérmica, a demas de complejos sistemas para mantener el calor y recoger el agua de la lluvia para hacer de esta casa un lugar complétamente ecológico a la vez que completamente equipado y bonito para vivir como podemos ver en la foto.

 Placa Solar Diáfana

Dejando de lado la imagen de placa solar que tenemos, esas grandes placas negras en los tejados que producen un impacto visual feo a demás de producir un aumento de temperatura, es posible que en unos años empiecen a construirse casas con placas solares a modo de cristales con este invento que está desarrollando la universidad estatal de Míchigan:
Este dispositivo utiliza moléculas orgánicas que absorben radiación luminosa en longitudes de onda no visibles como la ultra violeta o la infrarroja. Su eficiencia ronda el 1% pero se prevé que en pocos años alcance hasta el 5% lo que posibilitará comercializar este material.

Baterías De Aluminio


Este es probablemente, de los aquí expuestos, el que esté más cerca de convertirse en una realidad diaria. En la universidad de Stanford, California, están desarrollando la primera batería de aluminio y grafito de alto rendimiento. Esta batería se carga en apenas un minuto, es flexible, tiene una capacidad de carga considerable, un ciclo de vida largo, no se deterioran con el tiempo... Pero a demás es que son muchísimo más ecológicas que sus antecesoras y actuales baterías de litio. El aluminio y el grafito son materiales más baratos conseguir, y mucho menos contaminantes, a demás de que tendrían una vida más larga. Ahora mismo es solo un prototipo pero considerando que todo son ventajas no tardará en salir a la venta. Y quién sabe, a lo mejor nuestros próximo teléfono tiene una batería de aluminio y una placa solar que lo cargue en apenas 5 minutos.


lunes, 11 de mayo de 2015

Nuestro paso por el planeta Tierra

Churreteando youtube encontré un vídeo que a simple vista parecía un vídeo de dibujos animados para niños pero que resultó ser una gran crítica para mayores. A mí, sinceramente, me ha impactado mucho.


Obviando un poco el final, añadido como un toque cómico y como metáfora de que nosotros podríamos estar algún día en el otro lado de la moneda, me parece que es un vídeo bastante bueno. Todos los seres vivos tienen la capacidad de adaptación, de evolución. Pero parece que el ser humano en ese proceso ha adquirido una "capacidad" un poco irónica, evolucionando hemos adquirido la capacidad de dejar de evolucionar. En el preciso momento en el que hemos adquirido la inteligencia suficiente para, no adaptarnos al medio, sino adaptar el medio a nosotros le hemos dado la vuelta a una tortilla que algún día puede que se vuelva a girar, o que nos explote en la cara.

Ahora que tenemos una visión un poco más amplia de lo que hemos estado haciendo estos 500.000 años en la tierra (que no ha sido otra cosa que destruirla, contaminarla y dañarla), creo que es hora de empezar a pensar en qué pasará cuando la biosfera comience a fallar por algún ecosistema y acabemos sin alimento, y por lo tanto, destruyéndonos. Qué pasará cuando se acaben las reservas de petróleo, carbón, etc y nuestro planeta no tenga infraestructuras para sustituirlas por otras fuentes de energía. Qué pasará cuando la atmósfera se convierta en tóxica para nosotros y/o los demás seres vivos. O cualquiera de las cosas que suceda antes.

Si eso nos parece muy lejano, piensa que no lo es tanto, que

  • Hacia 2050 la población mundial pasará de 7 mil millones de personas a más de 9 mil millones y se proyecta que la economía mundial crecerá casi cuatro veces, con una creciente demanda de energía y de recursos naturales.
  • Se prevé que las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) se eleven en 50%, principalmente debido al incremento de 70% en las emisiones de CO2 relacionadas con la generación de energía.
  • Se prevé que continuará la pérdida de biodiversidad.
  • La disponibilidad de agua dulce se verá aún más restringida.
  • La contaminación del aire se convertirá en la principal causa ambiental de mortalidad prematura en el mundo bajo este escenario. 
En 2050 yo por lo menos tendré 52 años, lo que significa que probablemente seguiré viva y esto me afectará igual que a la mayoría de personas que lean esto. Y si tú crees que no estarás aquí, piensa que tus hijos, tus nietos, y tus bisnietos si van a estar. Y morirán intoxicados por el aire que tú contaminas, vivirán en una sociedad superpoblada pero sin recursos naturales y probablemente no conocerán lo que es un lince, un águila real, o muchos otros animales que por nuestra culpa dejarán de existir.
Todo esto no lo digo yo. Lo dice la OECD. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos3 (OCDE) es un organismo de cooperación internacional, compuesto por 34 estados, cuyo objetivo es coordinar sus políticas económicas y sociales. Y no solo expone los problemas como los políticos de hoy día. También da soluciones, soluciones asequibles. Si te interesa saber cómo se podría evitar esto, entra aqui:
Verás que lo que he dicho no es mentira, y que tiene solución. ¿No creéis que merece la pena?